الشاي نبات دائم الخضرة يستخدم لتحضير مشروب شهير يحمل نفس الاسم. يعود أصل كلمة “شاي” إلى اللغة الصينية، حيث يُطلق على النبات الذي يُستخرج منه المشروب، وكذلك الأوراق المستخدمة.
ينتمي إلى عائلة الكاميليا (Camellia Sinensis)، وهو نبات يُزرع بشكل رئيسي في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، مثل الصين والهند وسريلانكا. تختلف أنواعه مثل الأسود، الأخضر، الأبيض والأولونغ بناءً على طرق معالجة الأوراق ومستوى أكسدتها.
تاريخ الشاي
- الأصول في الصين:
يُعتقد أنه اكتُشف لأول مرة في الصين حوالي 2737 قبل الميلاد. وفقًا للأسطورة، وقع الإمبراطور الصيني شين نونج في حب هذا المشروب بعد أن سقطت بعض أوراقه في وعاء ماء مغلي أثناء استراحته. - انتشاره في آسيا:
انتشر من الصين إلى اليابان وكوريا، حيث أصبح جزءًا لا يتجزأ من الطقوس الثقافية، مثل طقوس الشاي اليابانية التقليدية. - وصوله إلى أوروبا:
وصل إلى أوروبا في القرن السابع عشر عبر طرق التجارة مع آسيا. وأصبح مشروبًا فاخرًا يُستهلك في الطبقات العليا، خاصة في بريطانيا. - الثورة الصناعية وتوسعه عالميًا:
خلال الثورة الصناعية، أصبحت زراعته تجارية في مستعمرات مثل الهند وسريلانكا. وأصبحت تجارته جزءًا هامًا من الاقتصاد العالمي.
التركيب الكيميائي
يحتوي على مجموعة معقدة من المركبات الكيميائية التي تمنحه فوائده الصحية ونكهته المميزة. تركيبه الكيميائي يعتمد على نوعه (الأخضر، الأسود، الأبيض، إلخ) وطريقة معالجته. فيما يلي نظرة على العناصر الكيميائية الأساسية فيه :
1. الكافيين (Caffeine)
- النسبة: تختلف حسب نوعه، لكنها تتراوح بين 20-70 ملغ لكل كوب.
- الفوائد:
- يُحفز الجهاز العصبي المركزي، مما يزيد من اليقظة والانتباه.
- يساهم في تحسين الأداء البدني والعقلي.
2. الثيانين (L-Theanine)
- النسبة: يوجد بشكل خاص في الشاي الأخضر.
- الفوائد:
- حمض أميني يعمل على تحسين الاسترخاء دون التسبب في النعاس.
- يوازن تأثير الكافيين ويعزز التركيز.
3. البوليفينولات (Polyphenols)
- النسبة: تشكل حوالي 30% من الوزن الجاف لأوراقه.
- الفوائد:
- تعمل كمضادات أكسدة قوية تحارب الجذور الحرة.
- تشمل مركبات مثل الكاتيشينات (Catechins) الموجودة بوفرة في الشاي الأخضر.
- تُقلل من خطر الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسرطان.
4. الفلافونويدات (Flavonoids)
- النسبة: تُعتبر جزءًا من البوليفينولات.
- الفوائد:
- تُعزز صحة الأوعية الدموية.
- تُقلل الالتهابات وتدعم المناعة.
5. الزيوت الطيّارة (Essential Oils)
- النسبة: توجد بكميات صغيرة.
- الفوائد:
- تُساهم في النكهة والرائحة المميزة للشاي.
- تختلف بحسب نوع الشاي ومعالجته.
6. المعادن
- الكالسيوم، البوتاسيوم، المغنيسيوم، المنغنيز
- الفوائد:
- تُدعم صحة العظام والأسنان.
- تُساعد في توازن السوائل داخل الجسم.
7. الفلوريد (Fluoride)
- النسبة: خاصة في الشاي الأسود.
- الفوائد:
- يُساهم في تقوية الأسنان والحماية من التسوس.
8. التانينات (Tannins)
- النسبة: توجد بكثرة في النوع الأسود.
- الفوائد:
- تمنح الشاي طعمه القابض.
- تساعد في تحسين الهضم وتقليل الالتها
التأثيرات الصحية
له تأثيرات صحية متعددة، تختلف حسب نوعه وطريقة تناوله. فيما يلي ملخص لأهم تأثيراته الصحية:
1. تعزيز صحة القلب والأوعية الدموية
- التأثير:
- يحتوي على مضادات أكسدة مثل الفلافونويدات التي تحسّن صحة الأوعية الدموية وتقلل من الكوليسترول الضار (LDL).
- الشاي الأخضر والأسود يقللان خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
2. تحسين وظائف الدماغ
- التأثير:
- الكافيين والثيانين فيه يعززان اليقظة والتركيز ويحسنان المزاج.
- يساعد الثيانين على تقليل القلق وزيادة الاسترخاء دون الشعور بالنعاس.
3. تقوية جهاز المناعة
- التأثير:
- البوليفينولات ومضادات الأكسدة تدعم الجهاز المناعي.
- النوع الأخضر معروف بخصائصه المضادة للفيروسات والبكتيريا.
4. تقليل خطر الإصابة بالسرطان
- التأثير:
- يحتوي على مركبات مضادة للأكسدة مثل الكاتيشينات، التي تساعد في تقليل نمو الخلايا السرطانية.
- النوع الأخضر تحديدًا له تأثير إيجابي في الوقاية من بعض أنواع السرطان مثل سرطان الثدي والقولون.
5. تحسين عملية الهضم
- التأثير:
- التانينات الموجودة في النوع الأسود تُساعد في تقليل الالتهابات وتحسين صحة الجهاز الهضمي.
- شاي الأعشاب مثل الزنجبيل والنعناع يخفف من مشاكل المعدة مثل الغثيان والانتفاخ.
6. دعم فقدان الوزن
- التأثير:
- النوع الأخضر يزيد من معدل الأيض ويساعد في حرق الدهون.
- يحتوي على مركبات تُحفّز أكسدة الدهون أثناء التمارين الرياضية.
7. تقليل خطر الإصابة بمرض السكري
- التأثير:
- يساعد النوعان الأخضر والأسود في تحسين حساسية الأنسولين وتنظيم مستويات السكر في الدم.
- يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
8. تحسين صحة العظام
- التأثير:
- يحتوي على الفلوريد والمنغنيز، مما يُساعد في تقوية العظام وتقليل خطر الإصابة بهشاشة العظام.
9. تقليل الإجهاد والتوتر
- التأثير:
- الثيانين الموجود فيه يخفف من التوتر ويُحسن المزاج.
- يُفضل شرب النوع الأخضر أو شاي الأعشاب للاسترخاء.
10. تقليل الالتهابات
- التأثير:
- مضادات الأكسدة فيه تساعد في تقليل الالتهابات المزمنة المرتبطة بأمراض مثل التهاب المفاصل والربو.
11. تحسين صحة الجلد
- التأثير:
- الشاي الأخضر يحتوي على مضادات أكسدة تقلل من ظهور التجاعيد وتحمي البشرة من أضرار الأشعة فوق البنفسجية.
- يساعد شرب الشاي بانتظام في ترطيب البشرة وتقليل حب الشباب.
الاعتدال في شرب الشاي
- الإفراط في شربه (أكثر من 4-5 أكواب يوميًا) قد يؤدي إلى:
- الأرق بسبب الكافيين.
- تقليل امتصاص الحديد من الطعام بسبب التانينات.
- اضطرابات معدية عند تناوله على معدة فارغة.
الإنتاج
إليك قائمة بأكبر الدول المنتجة للشاي في العالم، مع حجم الإنتاج بالمليون طن متري لعام 2022:
الترتيب | الدولة | حجم الإنتاج (مليون طن متري) |
---|---|---|
1 | الصين | 3.34 |
2 | الهند | 1.4 |
3 | كينيا | 0.535 |
4 | سريلانكا | 0.2515 |
5 | دول أخرى | 1.1 |
تجدر الإشارة إلى أن الصين تتصدر قائمة الدول المنتجة للشاي، حيث ارتفع إنتاجها من 1.92 مليون طن في عام 2013 إلى 3.34 مليون طن في عام 2022، مما يمثل حوالي 49% من الإنتاج العالمي.Agaam
كما أن الهند تأتي في المرتبة الثانية بإنتاج يبلغ 1.4 مليون طن متري، تليها كينيا وسريلانكا.Almaalouma